De temperatuur van bliksem kan oplopen tot 30.000 °C – vijf keer heter dan het oppervlak van de zon. Deze verhitting zorgt ervoor dat de lucht direct uitzet, waardoor donder ontstaat – een geluidsgolf die zich met een snelheid van 340 m/s voortplant.
Adverteren
Opvallend is dat de meeste blikseminslagen (tot 75%) in of tussen wolken plaatsvinden. Inslagen op de grond vormen slechts een deel van het fenomeen. Maar ze vormen wel het grootste gevaar voor mensen en apparatuur.
Bliksemafleiders werken door de ontlading aan te trekken. Ze voorkomen bliksem niet, maar bieden de bliksem een veilig pad naar de grond, waardoor het gebouw wordt beschermd. Deze uitvinding van Benjamin Franklin heeft miljoenen levens gered.
Moderne waarschuwingssystemen gebruiken radio- en optische sensoren om de onweersactiviteit te monitoren. In sommige landen waarschuwen mobiele apps 10-15 minuten van tevoren voor naderende bliksem.
Bliksem is niet alleen een natuurramp, maar een essentieel onderdeel van het wereldwijde elektrische circuit van de aarde. Het speelt een rol bij de vorming van ozon, stikstofbinding en misschien zelfs bij het ontstaan van leven. De chaos ervan onthult de orde van de natuur.
